Koning Willem II, geboren in 1792, was de zoon van Willem I en werd bekend als een koning met een bijzonder leven. Hij diende als militair in diverse Europese legers en speelde een prominente rol in de slag bij Waterloo in 1815, waar hij vocht tegen Napoleon Bonaparte. Zijn militaire successen en populaire imago maakten hem geliefd bij het volk. Als koning stond Willem II bekend om zijn liberale opvattingen. In 1848, te midden van de revolutionaire bewegingen in Europa, stond hij toe dat de grondwet werd herzien, wat leidde tot de invoering van de parlementaire democratie in Nederland.

De Willem II Gulden draagt zijn beeltenis en symboliseert een tijd van politieke verandering en modernisering in Nederland. De munt is een getuigenis van zijn korte maar invloedrijke regeerperiode, die eindigde met zijn plotselinge overlijden in 1849.